治療そのものに保険が使えるか、使えないか
ではないでしょうか？
一般的な感覚からしますと、 「医療サービスは保険がすべてきく」 という認識になっていると思いますので、歯科も「医科」ととらえればそのように感じても何ら不思議ではありません。
しかし、歯科のみの特徴とも言えるものに、
「材料と精度にこだわるならば、上を見るときりがない。保険はその最低レベルでよい。」
「必要最低限、噛めれば良い、健康には直接関係は無い。
だから、最悪被せた歯がダメになっても入れ歯で噛めればそれで良い」
という、医科にはないような部分が「保険」の考え方の中にあります。言い換えれば
（扱う材料や治療法の選択肢が多く、患者さんが理解して何を使うか決めなければならないが、保険で扱えるものは必要最低限）
ということと、
(歯が抜けたら入れ歯があるし、その過程でより良い材料を使って長持ちさせるのであればそれは自己負担でどうぞ）
という、保険を運用する側の思惑が根底にあるため、、保険を選択されると本当に必要最低限の材料しか使えませんし、精度だって多くは望めません。
今回ご紹介させていただく （セラミックの白い歯） についても、我々の眼から見ると決して贅沢品ではないのです。ただ、現行の制度では残念ながらセラミック関連の歯は全て保険は利きません。
あまりこの話を続けると先に進めなくなってしまいますので、この辺にしておきますが、保険の「白い歯」と保険外の「セラミックの白い歯」は、似ていますが明らかに違いがあります。
細かな点はこの次のカテゴリーに解説してありますので、そちらを参考にしていただき（動画もあります）、ここでは一般的に選択され、強度も審美も持ち合わせたセラミック歯の代表格「メタルボンドクラウン」と、保険の前歯として多用されている「硬質レジン前装冠」の２つを比べてみます。
また、今回当医院で「セラミックの歯の価格革命」として、一般的な価格帯よりグッとお求めやすくさせていただく歯も、この「メタルボンドクラウン」です。
では、まずセラミック代表の「メタルボンドクラウン」について。ちなみに、クラウン＝冠、メタル＝金属という意味です。まずは写真で見てみましょう。（クリックすっると拡大します）
写真左がメタルボンドクラウンを3本並べたところで、真ん中が表から見たところ。
写真右が真ん中の歯の裏面です。
見てお分かりのように、この「白い歯」は丸々セラミックではなく、外から見える部分はセラミックで、中の見えない、しかし精度や耐久性の必要なところは金属でできています。
実は、セラミックというものは非常に硬く、また透明感もあるため、天然の歯のように美しく仕上げられる反面、曲げるような力に弱く、また土台となる歯に接着しにくいといった欠点があります。
対する金属（ここでの使用金属は金や白金をメインにしたメタルボンド用金属の説明になります。内面は接着をしやすくするために研磨なをあえてせず、粗な面になっています。外側の銀色に光っている面は研磨済みです。金が多く含まれている割に銀色が強いのは金のほかに白金が多量に含まれていることや、その他の金属の配合があるためで、決して銀ではありません。非常に高価な合金で、高いものでは純金の約2倍はします。）は、全く審美的とはいえませんが、そのほかの性質は非常に良好で、特に型を取り作製した歯型に精密に合わせることができるのが最大の利点でしょう。
この両者の利点・欠点を補い合って完成させるのが「メタルボンドクラウン」です。
下の写真は、メタルボンドをなくなった歯の両隣にも適用して、いわゆる橋渡しの固定性の歯を作った「メタルボンドブリッジ」を作製段階の内面の金属だけと、それにセラミックを焼成して完成させたものを並べたものです。お分かりかと思いますが、内面の金属がこのブロックの強度を保っているために、少々の長さになっても割れたりはしません。
[メタルボンドクラウン特徴]
金属・セラミックともに口の中の過酷な条件にもびくともしない耐久性を持ち、変色も全くせず、長期耐久性に優れる。オールセラミック(後説）に比べて耐久性に優れ、歯との接合部は金属でカバーしてあるので精度抜群。ただし、内面に金属を使用するため、オールセラミックに比べて若干透明度が低いが、内部の歯が変色していたり、色合いが難しい場合などにおいてはかえってオールセラミックよりも審美的に仕上げられることも多い。
次に、保険にて扱える「硬質レジン前装冠」です。硬質レジン＝硬質プラスチックというイメージで大体OKです。同じく写真を見てみましょう。全て向かって左がメタルボンドクラウン、右が保険適用の硬質レジン前装クラウンです。メタルボンド側の内面の縁が少し黄色がかっているのは、金属の影が外に影響を与えにくいように、意図して処理しています。念のため。（クリックすっると拡大します）
ん？似ていますね。でもメタルボンドとは決定的に違うところがあります。それは、
・白い部分が硬質レジンのため、中側の金属とは物理的にくっついている(接着）に過ぎず常に白い部分が剥離してしまう恐れがある。（メタルボンドは金属とセラミックを高温で焼付け融合させていますので、界面で折れてしまう心配はほとんどありません。）
・かみ合わせの力に勝てないため、直接力がかかる切端ギリギリまで裏面を金属で覆わなければならない。これは、つけてしまえば本人には見えませんが、他人からは見えてしまうこともあるので要注意です。
・硬質レジン部分は吸水性や着色性があり、数年という短期間のうちに変色や劣化が起こることは避けられない。また、耐摩耗性も乏しく、硬めの歯ブラシで強く磨いている方は毎日の歯ブラシで表面がはげてくることもある。
・使用金属が限定されているため（１２％銀パラジウム合金）硬すぎたり、歯型に合わせる時の鋳造精度に問題がある。
・現在はどんなタイプの歯でも専門の歯科技工士さんが歯科医師に代わって作製しているが、硬質レジン前装冠を一本作製するための費用はすでにかなり低めに設定されてしまっているため、作製に費やすことができる時間が短く、妥協的なものができてしまいやすい。
と、いろいろな難点を抱えています。
ただ、保険が利くためにとにかく「支払いを抑えたい！」という方には選択肢としてはいいと思いますし、そのあたりはご本人にゆだねるしかありません。
でも、選択に当たって、こういった内容は必ず治療をお受けになるご本人が把握しておかなければならないと思います。ただし、やはり説明の時間にしてもたくさん確保できるとは限りませんので、こういった機会に知っていただけたらありがたいです。
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でも、躊躇してしまいます。なぜって、
「痛そう…」 「抜かなきゃいけない、なんて言われたら最悪！」 「前歯だし、きれいにいかなかったらやだなぁ、ヘタだったらどうしよう…」
などなど、いろいろありますよね。中でも心配なのが
「お金、何十万円もかかるって言われたら…無理だったら断りきれるかしら。」
「仕事が忙しいから何回も通えるかなぁ、1回じゃ終わらないだろうし。」
この2つが歯科に行くのをためらってしまう大きな原因であるのは誰がどう考えたって明らかです。
この2つって（もちろん、他のことも重要ですが）何とかならないんでしょうか？私たち歯医者から見たって、決して安い買い物じゃないなってことは十分理解していますし、皆さんお仕事もお忙しそうだということも伝わってきます。
もし自分だったら…病院にいって 「明後日の5時にいらっしゃい」 って言われたら、まずいけないと思います。
でも、安易に安く済むからといって保険の利く歯をすすめても、その歯にとって、またその人にとって最良の選択だとは言えないことも多いのですが、でも、いいからといって非常に高額なものを全ての人にすすめるのも現実的とは言えません。また、忙しいからと患者さん1人のために特別に何時間も時間を割くこともまず無理でしょう。
では、どうすべきか・・・
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(歯医者のひとりごと）
歯科医院は一昔前の「歯医者黄金時代」のイメージが今も一般の方の間にはあるようで、
「お金儲けしている」 「リッチで優雅に遊んでいる」
という風な目で見られがちですが、実際は、まったくそんな優雅で儲かる職業とは程遠い、お嫁に行きたい職業のランキングに入ることはないような、きつくて悲しい職業になっています。
患者さんのためを思えば思うほどドツボにはまっていく、そんな感じですね。良いものを患者さんにお勧めする、当たり前のことなんだけれど、これがつらいのです。
もちろん、勧められた患者さんもつらいとは思いますけれども。
通常使用する切削器具はもちろん、ほとんど全ての小器具や用具は完全滅菌するためにパッキンされ、高圧蒸気滅菌気で処理しています。パッキンの保護効果により、中は完全無菌の状態を最低数週間は維持できます。このようにほとんどの小物をパッキンすることで、使いたいものをいつでも完全に無菌の状態から取りだせるので大変便利です。
診療チェアーのヘッドレストカバーはディスポーザブル（使い捨て）で、患者様の治療終了ごとに毎回交換しています。また、診療チェアーやその周辺も毎回低濃度の塩素系消毒液を含んだタオルで隅々まで清拭しています。よって、診療チェアーやその周辺の傷む速度は非常に速く、表面が劣化して見た目が悪くなっておりますが、安心して治療に臨むためにやむを得ないと考えております。ご容赦下さい。
高圧蒸気滅菌器です。パッキンした器具等をこの中に入れ、高温にて処理します。このほかに3台、計4台が毎日稼動しています。
診療チェアーがスタンバイの状態は、治療器具は全て付いていません。これから滅菌された器具をつけていくところです。エアーや水を出すノズルも全て滅菌処理にまわします。また、歯科医師をはじめ、直接患者様に関る歯科衛生士はもちろん、歯科助手も患者様ごとにグローブを廃棄（ディスポーザブル）しています。
診療チェアーには通常、薬液採取用の入れ物が並んでいますが、当院では薬液をできるだけ衛生的に使うために写真のように滴下タイプの採取ボトルとし、採取用に使いきりのプラスチック容器を採用しています。
位相差顕微鏡です。患者様のお口の中にいる細菌は、悪性度が高くなってくると非常に活発に動きます。その状況をしっかり確認していただくことは、患者様自身がプラークコントロールの重要性を理解していただくために非常に役に立ちます。また、状況の変化を記録し、後日比較するために画像を患者様毎に保存しておくことができます。
左が高精度自動血圧計、右が笑気吸入鎮静器です。主にインプラント手術時に使用します。
歯科用の特殊なレーザー「ウォーターレーザー」です。非常にパワーがあり、小さい虫歯は麻酔無しで削れます。また、少量の歯肉切開等は無麻酔で可能なほか、知覚過敏の強い患者様やインプラントのメンテナンスにと、大変使い勝手の良い優れたレーザーです。